W. Somerset Maugham

William Somerset Maugham / ˈwɪljəm ˈsʌməsət ˈmɔːm/, CH (París, 25 de enero de 1874-Niza, 16 de diciembre de 1965) fue un escritor británico, autor de novelas, ensayos, cuentos y obras de teatro. Durante la década de 1930 fue considerado el escritor más popular y mejor pagado del mundo. A lo largo de 60 años escribió más de 100 relatos y 21 novelas, además de gran número de piezas teatrales, biografías, libros de viajes y ensayos.

Nacido en París, donde pasó sus primeros diez años de vida, recibió su educación en Inglaterra y fue a una universidad alemana. Empezó a estudiar medicina en Londres y obtuvo su licencia como médico en 1897, si bien nunca practicó la medicina y se convirtió en escritor a tiempo completo. Su primera novela, ''Liza de Lambeth'' (1897), un estudio sobre la vida en los suburbios, atrajo atención, pero fue como dramaturgo que alcanzó por primera vez celebridad nacional. Para 1908 tenía cuatro obras de teatro simultáneamente en el West End de Londres. Escribió su obra de teatro número 32 en 1933, tras lo cual abandonó completamente el teatro y se concentró en escribir novelas y cuentos.

Las novelas de Maugham tras ''Liza de Lambeth'' incluyen ''Servidumbre humana'' (1915), ''La Luna y seis peniques'' (1919), ''El velo pintado'' (1925), ''Cakes and ale'' (1930) y ''El filo de la navaja'' (1944). Sus cuentos fueron publicados en colecciones tales como ''La casuarina'' (''The casuarina tree,'' 1926) o ''Lo mismo de siempre'' (''The Mixture as Before''; 1940). Muchos de ellos han sido adaptados a la radio, el cine y la televisión. Su gran popularidad y enormes ventas provocaron reacciones adversas de críticos intelectuales, muchos de los cuales buscaban denigrarlo como un escritor apenas competente. Evaluaciones más recientes generalmente describen a ''Servidumbre humana'', un libro con un importante material autobiográfico, como una obra maestra, y sus cuentos son ampliamente apreciados por la crítica. El estilo plano en prosa de Maugham se hizo conocido por su lucidez, si bien su uso constante de clichés le trajo comentarios críticos adversos.

Durante la Primera Guerra Mundial, Maugham trabajó para el Servicio Secreto británico, usando posteriormente sus experiencias en cuentos publicados en la década de 1920. Si bien era fundamentalmente homosexual, intentó en alguna medida conformarse a las reglas y normas de su época. Tras un romance de tres años con la diseñadora Syrie Wellcome, del que nació su hija Liza, se casaron en 1917. El matrimonio duró doce años, pero antes, durante y después de él la pareja principal de Maugham fue un hombre más joven, el estadounidense Gerald Haxton. Juntos hicieron extensas visitas a Asia, el Mar del Sur y otros destinos. Maugham reunía material para sus novelas y cuentos en cada lugar al que iban. Vivieron juntos en la Riviera Francesa, donde Maugham vivió en derroche. Tras la muerte de Haxton en 1944, Alan Searle se convirtió en el secretario y acompañante de Maugham por el resto de la vida del escritor. Maugham dejó de escribir novelas poco después de la Segunda Guerra Mundial, y sus últimos años los pasó afligido por la senilidad. Murió a la edad de 91 años. proporcionado por Wikipedia