Planck: 1858-1947 : une conscience déchirée

John L. Heilbron retrace la vie de Max Planck (1858-1947), père de la physique quantique, qui a incarné la science allemande au cours de la première moitié de ce siècle. Il dépeint les affres et l'incessant labeur d'un honnête homme, parvenu au faîte de l'autorité scientifique, confronté au régime national-socialiste dont il refuse la philosophie et qui, demeuré malgré tout à son poste, s'est efforcé de préserver les institutions scientifiques allemandes et de reconstituer une communauté internationale des physiciens. Cet ouvrage illustre de façon pathétique l'impossibilité, pour les hommes de science, de s'abstraire des drames politiques et sociaux de leur époque.