L'uranium et les armes a l'uranium appauvri

Selon la presse, dans la guerre des Balkans et bien plus massivement dans la guerre du Golfe, des obus anti- chars ont ete utilises, avec des "charges d'uranium appauvri". La presse a decrit deux types de ces "obus- crayons", l'un de diametre 30 mm et 300 mm de long, avec une charge de 300 g d'uranium et tire par des avions, l'autre de 120 mm de diametre avec une charge de 1 a 5 Kg d'uranium, tire par des chars et donc peu ou pas utilise au Kosovo. Les commentaires ont ete varies. On a parle d'armes atomiques, on a dit que c'etait completement inoffensif ou au contraire tres dangereux. Les elements d'information qui suivent tentent d'eclairer le probleme, car on va montrer que probleme il y a, avec des donnees incontournables. Mais faute d'une enquete approfondie et faute d'informations precises, on conclura aussi avec des questions. Il a semble utile egalement de decrire quelques-unes des realites de la radioactivite et de parler du role particulier de l'uranium 238 pour notre planete.