Un exemple d’application de la supraconductivité pour la génération de champs magnétiques intenses: Le LHC du CERN

Le LHC, un collisionneur géant de protons, actuellement en construction sur le site du CERN (Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire) près de Genève, fait usage des propriétés supraconductrices de l’alliage Niobium Titane à basse température pour générer des champs magnétiques intenses afin de guider et de focaliser des faisceaux de protons de haute énergie dans un double anneau de 27 km de circonférence; ceci dans le but d’étudier la matière dans le domaine sub-nucléaire. Dans cette contribution seront présentés les principaux paramètres du collisionneur et les contraintes qui ont mené au choix d’adoption de la technique des supraconducteurs à basse température pour deux des composants principaux du LHC: l’aimant de courbure et le quadripôle de focalisation. Ensuite seront globalement décrits les principes de conception et seront formulés les paramètres fondamentaux associés aux aimants de courbure. Puis en conclusion seront exposés les principaux résultats obtenus à la moitié de la fabrication des 1232 aimants supraconducteurs nécessaires au guidage des protons dans l’anneau accélérateur.