Impact du retrait du port obligatoire du masque à l'école primaire sur l'incidence des infections à SARS-CoV-2 chez les enfants: une étude quasi-expérimentale avec groupe contrôle

INTRODUCTION: L'intérêt du port du masque systématique à l'école s'est accru avec la propagation des variants Delta puis Omicron du SARS-CoV-2, plus transmissibles chez les enfants. En septembre 2021, le port du masque était obligatoire en école primaire (6-11 ans). Suite à une faible incidence du SARS-CoV-2, le gouvernement français a voulu alléger le port du masque chez les enfants dans certains départements. L'objectif est d'évaluer l'effet du retrait du port obligatoire du masque dans les écoles primaires sur l'incidence des infections à SARS-CoV-2 chez les enfants de 6-11 ans. MATÉRIELS ET MÉTHODES: Le critère pour l'arrêt du port obligatoire du masque à l'école primaire était une incidence en semaine glissante <50/100 000 habitants pendant ≥5 jours dans le département. L'intervention était la levée du port du masque obligatoire en école primaire (6-11 ans) dans certains départements. Une évaluation quasi-expérimentale avec groupes intervention et contrôle a été réalisée dans une partie de la France du 04 au 31/10/2021 (semaines [S] 40 à 43), avec une période de vacances commençant le 23/10 (S43). Les 3 groupes de départements étaient: groupe intervention [I] 1 avec la levée du port du masque le 04/10, groupe I2 avec retrait du masque le 10/10 et groupe contrôle avec port continu du masque. Tous les tests RT-PCR/antigéniques SARS-CoV-2 effectués dans la population générale ont été collectés via le Système d'Informations de DEpistage SI-DEP. Les indicateurs suivants ont été estimés par classe d'âge (6-11 ans et 3-5 ans comme âge témoin) et semaine calendaire: incidence des infections à SARS-CoV-2 et taux de dépistage (TD) pour 100 000 enfants, taux de positivité (TP) pour 100 enfants testés. Les incidences (intervalle de confiance à 95% [IC95]) après intervention (S42, 18-24/10) ont été comparées à celles avant (S40, 04-10/10) par groupe et catégorie d'âge. RÉSULTATS: Le groupe I1 était composé de 5 départements (>150 000 enfants de 6-11 ans), le groupe I2 de 2 départements (>50 000 enfants 6-11 ans) et le groupe contrôle de 5 départements (>250 000 enfants de 6-11 ans). Parmi les enfants de 6-11 ans des 3 groupes, 1 462 infections à SARS-CoV-2 ont été confirmées sur l'ensemble de l'étude, soit une incidence cumulée de 293/100 000, un TD cumulé de 3 085/100 000 et un TP moyen de 2,8 %. Une augmentation marquée de l'incidence de +82% (IC95 +40,8% à +136,5%) dans le groupe I1 et +114,3% (IC95 +28,6% à +266,1%) dans le groupe I2 entre les S40 et S42 a été observée, avec une tendance à la hausse comparable mais décalée d'une semaine. A l'inverse, dans le groupe contrôle (port continu du masque) une variation marginale de l'incidence a été observée (+27,5%; IC95 +6% à +53,5%) entre les S40 et S42. L'incidence n'a pas changé significativement entre les S40 et S42 chez les enfants d'âge préscolaire (3-5 ans) dans chacun des groupes, suggérant un effet spécifique de l'intervention. CONCLUSION: L'augmentation de l'incidence des infections à SRAS-CoV-2 chez les enfants d'âge scolaire primaire suite à la levée du port obligatoire du masque à l'école suggère un impact positif du port du masque dans le contrôle de la transmission virale à l'école. D'autres mesures telles que la distanciation sociale et l'isolement des cas positifs également en place en permanence dans tous les groupes, restent cruciaux. Aucun lien d'intérêt