Los errores en las pruebas de cabecera pueden resultar en falsos niveles de potasio

Las pruebas de cabecera (POCT, por sus siglas en inglés) permiten disponer de los resultados en un corto espacio de tiempo, facilitando la toma rápida de decisiones médicas. Sus resultados deben ser fiables, y su calidad no debe verse comprometida durante el proceso. Las gasometrías son una de las pruebas POCT más utilizadas en los servicios de urgencias y cuidados intensivos. Se suele utilizar sangre entera como muestra, debiendo tener en cuenta el riesgo de hemólisis. Sin embargo, los analizadores empleados para las gasometrías POCT no detectan la presencia de hemólisis en la muestra y, debido a las características de la misma, tampoco se puede identificar la hemólisis a simple vista. La hemólisis puede alterar el resultado de parámetros como el potasio, mostrando resultados anormalmente elevados o concentraciones normales, enmascarando niveles que, en realidad, son bajos (hipopotasemia). La hiperpotasemia está asociada a un mayor riesgo de sufrir arritmia potencialmente fatal, y requiere de una actuación médica urgente. La hemólisis es la causa más frecuente de pseudohiperpotasemia (hiperpotasemia espuria) o pseudonormopotasemia, lo que puede llevar a un diagnóstico erróneo y a la consiguiente toma de decisiones clínicas inadecuadas. En el presente artículo, realizamos una revisión completa de los posibles factores que pueden hacer que una prueba POCT informe un resultado falso de concentraciones elevadas de potasio en sangre. Los programas de POCT adecuadamente supervisados y organizados por el laboratorio clínico pueden contribuir a prevenir errores y reducir su impacto en el manejo del paciente.