What are the main environmental exposures associated with elevated IgE in Cuban infants? A population-based study

OBJECTIVE: Immunoglobulin E (IgE) plays a key role in allergy disease pathogenesis, but little is known about the environmental factors associated with higher IgE levels in infants. The aim of this study was to determine the risk factors for elevated serum total IgE infants living in Havana. METHODS: Eight hundred and seventy-seven infants provided blood samples. Data on allergic disease symptoms and a wide range of exposures were collected. RESULTS: The median IgE was 35IU/ml (interquartile range 13–96). The risk of having an IgE level above the median was higher for children who had been breastfed for 4 months or more (adjusted odds ratio (OR) 1.28; 95% confidence interval (CI): 1.02–1.61) and for children who reported cockroaches in their home (OR 1.30; 95% CI: 1.03–1.63). The risk was lower for children whose mother was in paid employment (OR 0.73; 95% CI: 0.54–0.97 compared with those who did not), for children living in homes where gas and electricity were used for cooking (OR 0.45; 95% CI: 0.32–0.62 compared with electricity only) and for children with domestic pets at birth (OR 0.83; 95% CI: 0.70-1.00). There was no association between paracetamol use and serum IgE levels. CONCLUSIONS: Associations between gas fuel use and maternal employment indicate that IgE levels in early life are lower in children who may be living in relative affluence. The discrepancy in the effect of early exposure to pets or cockroaches may reflect differences in these allergens, or be confounded by relative affluence. Further investigation of this cohort will determine how these effects translate into the expression of allergic disease in later life. OBJECTIF: Les immunoglobulines E (IgE) jouent un rôle clé dans la pathogenèse de la maladie allergique, mais on sait peu sur les facteurs environnementaux associés à des taux plus élevés d'IgE chez les nourrissons. Le but de cette étude était de déterminer les facteurs de risque pour un taux élevé d'IgE sériques totales chez les nourrissons vivant à La Havane. MÉTHODES: Des échantillons de sang ont été collectés chez 877 nourrissons. Les données sur les symptômes de la maladie allergique et sur une large gamme d'expositions ont été recueillies. RÉSULTATS: La médiane des IgE était de 35 UI/ml (gamme interquartile: 13 à 96). Le risque d'avoir un taux d'IgE au-dessus de la médiane était plus élevé pour les enfants qui avaient été allaités pendant au moins quatre mois (odds ratio ajusté (OR): 1,28; intervalle de confiance (IC) à 95%: 1,02 à 1,61) et pour les enfants pour qui des cafards ont été signalés dans la maison (OR: 1,30; IC 95%: 1,03 à 1,63). Le risque était plus faible pour les enfants dont la mère possédait un emploi rémunéré (OR: 0,73; IC 95%: 0,54 à 0,97 par rapport à ceux dont les mères n'avaient pas cet emploi, pour les enfants vivant dans des foyers où le gaz et l’électricité étaient utilisés pour la cuisson (OR: 0,45; IC 95%: 0,32 à 0,62 par rapport à l'utilisation de l’électricité seule) et pour les enfants ayant des animaux domestiques à la naissance (OR: 0,83; IC 95%: 0,70 à 1,00). Il n'y avait pas d'association entre les taux d'IgE sériques et l'utilisation de paracétamol. CONCLUSIONS: Les associations avec la consommation du gaz carburant et l'emploi de la mère indiquent que les taux d'IgE en début de vie sont plus faibles chez les enfants vivant dans une relative richesse. La différence dans l'effet de l'exposition précoce aux animaux de compagnie ou à des cafards pourrait refléter des différences dans ces allergènes, ou être confondu par la richesse relative. Une investigation plus approfondie de cette cohorte permettra de déterminer comment ces effets se traduisent dans l'expression de la maladie allergique plus tard dans la vie. OBJETIVO: La inmunoglobulina E (IgE) juega un papel clave en la patogénesis de la enfermedad alérgica, pero se conoce poco sobre los factores ambientales asociados con unos niveles altos de IgE en los niños. El objetivo de este estudio era determinar los factores de riesgo de unos niveles elevados de IgE en sueros de niños viviendo en La Habana. MÉTODOS: Se obtuvieron muestras de sangre de 877 niños. Se recolectaron datos sobre los síntomas de la alergia y un amplio rango de exposiciones. RESULTADOS: La mediana de IgE era de 35 IU/ml (rango intercuartil 13–96). El riesgo de tener unos niveles altos de IgE, por encima de la mediana, era mayor en niños que habían sido amamantados durante cuatro meses o más (odds ratio (OR) ajustado 1.28; intervalo de confianza (IC) 95%: 1.02–1.61) y en niños para los que se había reportado presencia de cucarachas en sus hogares (OR 1.30; 95% CI: 1.03–1.63). El riesgo era menor para niños cuya madre tenía un empleo pagado (OR 0.73; IC 95%: 0.54–0.97 comparado con aquellos que no la tenían), para niños viviendo en hogares en los que se utilizaba gas y electricidad para cocinar (OR 0.45; IC 95%: 0.32–0.62 comparado con electricidad solamente) y para niños con mascotas domésticas en el momento de nacer (OR 0.83; IC 95%: 0.70–1.00). No existía una asociación entre el uso del paracetamol y los niveles de IgE en suero. CONCLUSIONES: Las asociaciones con el uso de gas como combustible y el empleo de la madre indican que los niveles de IgE en una etapa temprana de la vida son menores en niños viviendo con un cierto nivel de opulencia. Las discrepancias en el efecto de una exposición temprana a mascotas o cucarachas podría reflejar las diferencias en estos alergenos, aunque la relativa opulencia podría jugar como factor de confusión. Nuevos estudios con esta cohorte podrían determinar cómo estos efectos se traducen en la expresión de la enfermedad alérgica más adelante en la vida.