Good clinical outcomes from a 7-year holistic programme of fistula repair in Guinea

OBJECTIVES: Female genital fistula remains a public health concern in developing countries. From January 2007 to September 2013, the Fistula Care project, managed by EngenderHealth in partnership with the Ministry of Health and supported by USAID, integrated fistula repair services in the maternity wards of general hospitals in Guinea. The objective of this article was to present and discuss the clinical outcomes of 7 years of work involving 2116 women repaired in three hospitals across the country. METHODS: This was a retrospective cohort study using data abstracted from medical records for fistula repairs conducted from 2007 to 2013. The study data were reviewed during the period April to August 2014. RESULTS: The majority of the 2116 women who underwent surgical repair had vesicovaginal fistula (n = 2045, 97%) and 3% had rectovaginal fistula or a combination of both. Overall 1748 (83%) had a closed fistula and were continent of urine immediately after surgery. At discharge, 1795 women (85%) had a closed fistula and 1680 (79%) were dry, meaning they no longer leaked urine and/or faeces. One hundred and fifteen (5%) remained with residual incontinence despite fistula closure. Follow-up at 3 months was completed by 1663 (79%) women of whom 1405 (84.5%) had their fistula closed and 80% were continent. Twenty-one per cent were lost to follow-up. CONCLUSION: Routine programmatic repair for obstetric fistula in low resources settings can yield good outcomes. However, more efforts are needed to address loss to follow-up, sustain the results and prevent the occurrence and/or recurrence of fistula. OBJECTIFS: La fistule génitale féminine reste un problème de santé publique dans les pays en développement. De janvier 2007 à septembre 2013, le projet Fistula Care, géré par Engender Health en partenariat avec le Ministère de la Santé et soutenu par l’USAID, a intégré les services de réparation de fistules dans les maternités des hôpitaux généraux en Guinée. L'objectif de cet article est de présenter et de discuter les résultats cliniques de sept années de travail impliquant 2116 femmes traitées dans trois hôpitaux à travers le pays. MÉTHODES: Il s'agit d'une étude de cohorte rétrospective utilisant des données extraites des dossiers médicaux de réparations de fistules menées de 2007 à 2013. Les données de l’étude ont été analysées au cours de la période allant d'avril à août 2014. RÉSULTATS: La majorité des 2116 femmes qui ont subi une réparation chirurgicale avaient une fistule vésico vaginale (n = 2 045, 97%) et 3% avaient une fistule recto vaginale ou une combinaison des deux. Au total, 1748 (83%) femmes ont eu leur fistule refermée et sont devenues continentes d'urine immédiatement après la chirurgie. À la sortie, 1795 femmes (85%) avaient une fistule fermée et 1680 (79%) étaient sèches, c'est à dire qu'elles n'avaient plus de fuite d'urine et/ou de matières fécales. 115 (5%) femmes avaient toujours une incontinence résiduelle malgré la fermeture de la fistule. Le suivi à trois mois a été complété par 1663 (79%) femmes dont 1405 (84,5%) ont eu leur fistule fermée et 80% étaient continentes. 21% ont été perdues au suivi. CONCLUSION: La réparation programmatique de routine de la fistule obstétricale dans les régions à faibles ressources peut donner de bons résultats. Toutefois, davantage d'efforts sont nécessaires pour remédier à la perte au suivi, maintenir les résultats et prévenir l'apparition et/ou la réapparition de fistules. OBJETIVOS: La fístula genital femenina continúa siendo una preocupación de salud pública en países en vías de desarrollo. Entre Enero 2007 y Septiembre 2013, el proyecto Fistula Care, manejado por EngenderHealth junto con el Ministerio de Salud de Guinea, y financiado por USAID, integró los servicios de reparación de fistula en las maternidades de hospitales generales en Guinea. El objetivo de este artículo es presentar y discutir los resultados clínicos de 7 años de trabajo con 2116 mujeres intervenidas en tres hospitales del país. MÉTODOS: Estudio retrospectivo de cohortes utilizando datos tomados de historias clínicas de reparaciones de fístula realizadas entre el 2007 y el 2013. Los datos del estudio se revisaron durante el periodo entre Abril y Agosto 2014. RESULTADOS: La mayoría de las 2116 mujeres que se sometieron a la reparación quirúrgica tenían una fistula vesico-vaginal (n = 2045, 97%) y 3% tenían una fístula recto-vaginal o una combinación de ambas. En general, 1748 (83%) tenían la fístula cerrada y eran continentes inmediatamente después de la cirugía. En el momento del alta, 1795 mujeres (85%) tenían la fistula cerrada y 1680 (79%) estaban secas, es decir que ya no perdían orina y/o heces. 115 (5%) continuaron teniendo incontinencia residual a pesar de que la fistula estaba cerrada. El seguimiento a los tres meses se completó para 1663 (79%) mujeres, de las cuales 1405 (84.5%) tenían la fistula cerrada y 80% eran continentes. Un 21% fueron perdidas durante el seguimiento. CONCLUSIÓN: La reparación rutinaria programada de la fístula obstétrica en lugares con pocos recursos puede dar buenos resultados. Sin embargo, se requieren más esfuerzos para resolver la pérdida durante el seguimiento, mantener los resultados y prevenir la aparición y/o reaparición de la fístula.