Key Considerations in Planning for Substance Use Treatment: Estimating Treatment Need and Demand

OBJECTIVE: Estimates of the extent of treatment need (defined by the presence of a diagnosis for which there is an effective treatment available) and treatment demand (defined as treatment seeking) are essential parts of effective treatment planning, service provision, and treatment funding. This article reviews the existing literature on approaches to estimating need and demand and the use of models to inform such estimation, and then considers the implications for health planners. METHOD: A thematic review of the literature was undertaken, with a focus on covering the key concepts and research methods that have been used to date. RESULTS: Both need and demand are important estimates in planning for services but contain many difficulties in moving from the theory of measurement to the practicalities of establishing these figures. Furthermore, the simple quantum of need or demand is limited in its usefulness unless it is matched with consideration of different treatment types and their relative intensity, and/or explored as a function of geography and subpopulation. Modeling can assist with establishing more fine-tuned planning estimates, and is able to take into account both client severity and the various treatment types that might be available. CONCLUSIONS: Moving from relatively simplistic estimates of need and demand for treatment, this review has shown that although such estimation can inform national or subnational treatment planning, more sophisticated models are required for alcohol and other drug treatment planning. These can help health planners to determine the appropriate amount and mix of treatments for substance use disorders. OBJECTIF : L’estimation de l’ampleur du besoin de traitement, défini par la présence d’un diagnostic pour lequel un traitement efficace est disponible, et la demande de traitement, définie par la recherche de traitement, sont des éléments essentiels à une planification efficace du traitement, à la prestation de service et à son financement. Cet article passe en revue la littérature existante sur les approches pour estimer le besoin et la demande ainsi que l’utilisation de modèles pour documenter une telle estimation, puis considère les implications pour les planificateurs des services de santé. MÉTHODE : Une revue thématique de la littérature a été entreprise en mettant l’accent sur les concepts clés et les méthodes de recherche qui ont été utilisées à ce jour. RÉSULTATS : Les estimations des besoins et de la demande sont toutes deux importantes dans la planification des services, mais constituent des défis importants lors du passage de la théorie de la mesure aux aspects plus pratiques de production de ces estimations. Par ailleurs, la simple estimation d’un nombre lié au besoin ou à la demande est limitée, à moins qu’elle ne soit appariée avec différents types de traitement et leur intensité respective, ou explorée avec d’autres facteurs géographiques et de sous-population. La modélisation aide à produire des estimations de planification plus précises et permet de prendre en compte à la fois la sévérité des problèmes du client et les types de traitement qui pourraient être disponibles. CONCLUSION: En partant d’estimations relativement simplistes des besoins et de la demande de traitement, cette revue a montré que si ce genre d’estimation peut éclairer la planification des traitements à l’échelle nationale ou régionale, d’autres modèles plus sophistiqués sont nécessaires pour la planification des traitements des problèmes liés à l’usage d’alcool et des autres drogues. Ceux-ci peuvent aider les planificateurs des services de santé à déterminer la quantité et la combinaison appropriées de traitement pour les troubles liés à l’utilisation de substances. OBJETIVO: Las estimaciones de la magnitud de las necesidades de tratamiento, que se define por la presencia de un diagnóstico para el cual existe un tratamiento efectivo disponible, y la demanda de tratamiento, definida como la búsqueda de tratamiento, son parte esencial de la planificación de un tratamiento eficaz, la prestación de servicios y la financiación del tratamiento. Este artículo revisa la literatura existente sobre enfoques para estimar la necesidad y la demanda y el uso de modelos para informar a dicha estimación, y luego considera las implicaciones para los planificadores de salud. MÉTODO: Se realizó una revisión temática de la literatura, con un enfoque en cubrir los conceptos clave y los métodos de investigación que se han empleado hasta la fecha. RESULTADOS: Tanto la necesidad como la demanda son estimaciones importantes en la planificación de los servicios, pero contienen muchas dificultades para pasar de la teoría de la medición a los aspectos prácticos de establecer estas cifras. Además, el simple quantum de necesidad o demanda es limitado en su utilidad a menos que se corresponda con la consideración de diferentes tipos de tratamiento y su intensidad relativa, y / o explorado como una función de la geografía y la subpoblación. El modelado puede ayudar a establecer estimaciones de planificación más precisas, y puede tener en cuenta tanto la gravedad del cliente como los diversos tipos de tratamiento que podrían estar disponibles. CONCLUSIONES: Pasando de estimaciones relativamente simplistas de la necesidad y demanda de tratamiento, esta revisión ha demostrado que, si bien dicha estimación puede informar la planificación del tratamiento nacional o subnacional, se requieren modelos más sofisticados para la planificación del tratamiento del alcohol y otras drogas. Estos pueden ayudar a los planificadores de salud a determinar la cantidad apropiada y la combinación de tratamientos para los trastornos por uso de sustancias.