Las medidas higiénicas y las barreras son estrategias efectivas para impedir la transmisión de las infecciones víricas

OBJETIVO: Valorar la efectividad de las intervenciones físicas (aislamiento, cuarentena, alejamiento social, barreras y protección personal) en la transmisión de las infecciones respiratorias de origen vírico. FUENTES DE DATOS: Estudios en cualquier idioma y tipo de publicación recogidos en las siguientes bases de datos: Cochrane Central Register of Controlled Trials (Cochrane Library 2009, número 2), Medline (1966 a mayo de 2009), OldMedline (1955 a 1965), Embase (1990 hasta la semana 18 de 2009) y CINAHL (1982 a mayo de 2009). Se seleccionaron estudios que evaluasen cualquier intervención física para prevenir la transmisión de virus respiratorios de animales a humanos o de humanos a humanos, comparándola frente a cualquier otra o frente a ninguna actuación (“no hacer nada”). SELECCIÓN DE ESTUDIOS Y EXTRACCIÓN DE DATOS: Ensayos clínicos, estudios observacionales de cohortes, de casos y controles, estudios transversales, estudios antes-después y estudios de series temporales, realizados en personas de cualquier edad y en los que constase información de control de posibles factores de confusión. Tras la lectura del título y del resumen se procedió a la lectura completa del estudio si este reunía los criterios de elegibilidad o si se disponía de información insuficiente para su exclusión del análisis. Se hizo una clasificación de la calidad atendiendo al riesgo de sesgos: estudios con alto, medio y bajo riesgo de sesgos. Las principales variables de resultados analizadas fueron el número de casos, la gravedad, los ingresos hospitalarios y la mortalidad por infecciones víricas. RESULTADOS PRINCIPALES: La estrategia de búsqueda generó 2.958 citas, de las que 168 fueron potencialmente relevantes y recuperadas, incluyéndose finalmente 58 estudios pertenecientes a 59 proyectos de investigación (4 ensayos clínicos aleatorios, 14 ensayos aleatorizados en clúster, 7 estudios de casos y controles, 21 de cohortes y 13 estudios antes-después). La calidad de los ensayos clínicos fue baja y la de los estudios observacionales, intermedia. El metaanálisis de los estudios de casos y controles sugiere que las medidas físicas son altamente efectivas en prevenir la propagación del síndrome agudo respiratorio severo (SARS). Por ejemplo, el lavado frecuente de manos (> 10 veces al día) obtiene una odds ratio (OR) de 0,45 (intervalo de confianza [IC] 95%: 0,36-0,57) y un número necesario de pacientes a tratar (NNT) de 4,9 (IC 95%: 3,65-5,52). El uso de mascarillas simples, una OR de 0,32 (IC 95%: 0,25-0,40) y un NNT de 6 (IC 95%: 4,54-8,03) y el empleo de mascarillas N95, una OR de 0,09 (IC 95%: 0,03-0,30) y NNT de 3 (IC 95%: 2,37-4,06). Utilizar guantes, una OR de 0,43 (IC 95%: 0,29-0,65) y NNT de 5 (IC 95%: 4,15-15,41) y el uso de batas, una OR de 0,23 (IC 95%: 0,14-0,37) y NNT de 5 (IC 95%: 3,37-7,12). El uso simultáneo de lavado de manos, mascarillas, guantes y bata obtiene una OR de 0,09 (IC 95%: 0,02-0,35) y NNT de 3 (IC 95%: 2,66-4,97). Las medidas combinadas también fueron efectivas para frenar la transmisión de la gripe entre los familiares. Se desconoce si suplementar el lavado de manos con virucidas y antisépticos disminuye la transmisión de las enfermedades respiratorias. CONCLUSIÓN: Las medidas higiénicas y las barreras físicas (especialmente el lavado de manos, el uso de mascarillas y el aislamiento de los casos) son estrategias efectivas para impedir la transmisión de las infecciones víricas.