Caractéristiques épidémiologiques et cliniques de 254 expatriés internationaux résidant en Chine, à leur retour en France en février 2020

INTRODUCTION: La pandémie de COVID-19 a émergé à Wuhan en Chine fin 2019. Suite à l’observation de l’extension épidémique rapide en Chine, la France a facilité en janvier et février 2020, le retour au pays d’origine, de Français et d’expatriés résidant en Chine. MATÉRIELS ET MÉTHODES: Description des caractéristiques démographiques, épidémiologiques et cliniques d’un groupe de français et d’expatriés résidant en Chine ; à leur retour en France début Février 2020 ; et mise en perspective avec la définition de cas de COVID-19. RÉSULTATS: Parmi les 254 personnes du groupe, la médiane d’âge était de 31 ans (IQ25-75 : 24–40 ans ; min–max : 1–70 ans), le sex-ratio (1,27) était de prédominance masculine. Les nationalités les plus représentées retrouvaient : 43 Français (17 %), 42 Chinois binationaux (16 %), 27 Polonais (11 %), 19 Portugais (7 %), 14 Hollandais (6 %), 10 Mauriciens (4 %), 10 Mexicains (4 %), 9 Suédois (4 %), 7 Danois (3 %), 7 Belges (3 %), 7 Britanniques (3 %). Parmi eux, 29 (11 %) étaient pauci-symptomatiques dont 28 personnes présentaient des signes d’infection respiratoire aiguë haute ou basse (toux, éternuement, rhinite, pharyngite, angine, otalgie, douleur sinusienne…) sans fièvre ni dyspnée et 1 personne présentait une diarrhée. L’ensemble du groupe a bénéficié au retour en France ou au pays d’origine, d’une recherche de SARS-Cov2 par RT-PCR sur écouvillon naso-pharyngé. Au terme d’une quatorzaine d’isolement, il n’a finalement été observé parmi eux, qu’un seul cas confirmé de COVID-19 chez un homme belge asymptomatique. La définition clinique de cas de COVID-19, limitée en février 2020 aux signes respiratoires, n’a pas permis de circonscrire cet unique cas confirmé. CONCLUSION: Cette observation rétrospective a d’une part secondairement souligné l’intérêt de la prévention de la propagation virale SARS-Cov-2, par une quatorzaine d’isolement-confinement de toutes les personnes « contacts » au retour d’une zone épidémique « non contrôlée » ; et a d’autre part d’emblée interrogé en février 2020, la performance de la définition clinique de cas de COVID-19 en terme de veille sanitaire face au portage asymptomatique observé. Ce dernier a été secondairement confirmé par la littérature, entre un quart et un tiers de personnes asymptomatiques dans la COVID-19.