Engelures associées au COVID : plus de lien de causalité avec le virus SARS-CoV-2 et moins d’évidence pour une réponse systémique augmentée de l’interféron de type 1

INTRODUCTION: Le rôle pathogénique direct du virus SARS-CoV-2 et l’implication d’une surexpression de la voie de l’interféron de type 1 dans la genèse des engelures-COVID restent controversés. MATÉRIEL ET MÉTHODES: Étude prospective monocentrique entre avril 2020 et janvier 2022 des enfants et adultes avec engelures-COVID suivis dans les services de dermatologie, Centre de tri COVID, maladies infectieuses, médecine interne et réanimation médicale. RÉSULTATS: Cinquante patients atteints d’engelures-COVID ont été inclus : ratio F/H de 1,5, âge moyen 21 ans, IMC moyen de 19,8. Un phénomène de Raynaud acquis, un syndrome BASCULE et des hémorragies en flammèches sous-unguéales étaient notés, respectivement, dans 18 %, 13 % et 8 % des cas. Après un suivi moyen de 12 mois, la rémission complète, la persistance et la récidive des engelures étaient notées, respectivement, dans 93 %, 7 % et 13 % des cas. Des symptômes extra-cutanés, suggérant une origine infectieuse, étaient rapportés dans 63 % des cas. La PCR nasopharyngée SARS-CoV-2 et la recherche d’anticorps (Ac) anti-SARS-CoV-2 de type IgG et/ou IgM et/ou IgA étaient positives, respectivement, dans 10 % et 23 % des cas. La détection antigénique nucléocapsidique (N) sérique SARS-CoV-2 était positive dans 13 % des cas et la recherche d’Ac neutralisant IgA isolée positive chez 1 patient. Considérant l’ensemble des tests virologiques, une infection SARS-CoV-2 était prouvée dans 22 % des cas, dont 32 % chez l’enfant et 18 % chez l’adulte. Après analyse multivariée, aucune différence significative clinique, histologique ou immunobiologique n’était mise en évidence entre les groupes engelures associées ou non à une infection SARS-CoV-2 prouvée. La mesure sanguine du score de l’IFN (SC-IFN), à partir du début des signes infectieux, était comparée entre le groupe engelures-COVID avec signes infectieux (n = 19) et deux groupes COVID sans engelures ayant été hospitalisés en réanimation (n = 72) et considérés comme bénins, sans hospitalisation (n = 8). À la différence de ces deux derniers groupes, aucun pic significatif de SC-IFN n’était observé dans le groupe engelures-COVID. Dans ce dernier groupe, une augmentation modérée et stable du SC-IFN était notée. DISCUSSION: Notre étude confirme les principales caractéristiques cliniques précédemment rapportées au cours des engelures-COVID. La forte fréquence du phénomène de Raynaud, du syndrome BASCULE et des hémorragies unguéales pourrait être expliquée par le caractère prospectif de notre étude et l’absence de détails cliniques dans les larges séries. L’utilisation de l’antigénémie sérique N SARS-CoV-2 et la recherche d’anticorps neutralisants augmentent la sensibilité de détection d’une infection virale SARS-CoV-2 associée aux engelures, présente dans près d’un tiers des cas chez l’enfant. Ce dernier résultat est en accord avec la fréquence moyenne de séroconversion observée chez les enfants ayant développé une infection bénigne ou asymptomatique SARS-CoV-2, estimée entre 30 à 37 %. Il conforte le lien de causalité potentiel entre l’infection virale et les engelures-COVID. L’absence d’hypersécrétion systémique d’IFN au cours des engelures-COVID, par comparaison avec les COVID sévères ou bénins sans engelures associées, laisse supposer que le rôle éventuel de l’IFN dans la genèse des engelures serait plus en rapport avec une susceptibilité tissulaire virale qu’à une hypersécrétion systémique d’IFN de type 1.