Actitud diagnóstica y terapéutica ante la sospecha de infección broncopulmonar aguda en pacientes inmunocompetentes

Las infecciones respiratorias agrupan tres entidades con indicaciones terapéuticas diferentes: la bronquitis aguda, la neumonía aguda y las exacerbaciones de la bronquitis crónica. Por consiguiente, es importante diferenciarlas. La bronquitis aguda es muy frecuente, de fácil diagnóstico y de evolución benigna. Por regla general, es de origen viral, y la antibioticoterapia no está justificada. Por el contrario, las neumonías agudas son poco frecuentes pero tienen un riesgo evolutivo de potencial gravedad y representan la sexta causa de mortalidad. Su etiología suele ser bacteriana en el adulto y siempre requieren antibioticoterapia. Su diagnóstico clínico es de presunción, basado en los siguientes signos: fiebre, taquicardia, taquipnea, dolor torácico, estertores crepitantes en el foco de infección e impresión de gravedad. Estos signos justifican la realización de una radiografía de tórax. Las exacerbaciones de la bronquitis crónica pueden ser de origen bacteriano, viral o no infeccioso. Las indicaciones de la antibioticoterapia dependerán de la probabilidad de su etiología bacteriana (aumento de volumen y aspecto purulento de la expectoración, aparición o empeoramiento de la disnea) y del estadio evolutivo de la bronquitis crónica (simple, obstructiva sin insuficiencia respiratoria crónica, insuficiencia respiratoria crónica).